Hükümetin aldığı kararla birlikte İngiltere; Avustralya, Yeni Zelanda ve Kanada gibi 80 ülkeye katılarak, nöral tüp defektlerini azaltmaya yardımcı olmak için temel gıda ürünlerine folik asit ekleyen ülkeler arasına girdi. Bu halk sağlığı kararının endüstriyel ölçekte un üreticileri için büyük bir revizyon gerektirmesi beklenmiyor. Ancak diğer takviyelerde olduğu gibi, unla yapılan tüm gıdaların etiketlenmesine folik asit eklenmesi gerekecek.

İngiltere Un Değirmencileri Direktörü Alex Waugh konuyla ilgili yaptığı açıklamada, “Un, ister beyaz veya esmer ister kepekli olsun, birçok gıda maddesinin bileşenidir ve günlük lif ve proteinin büyük bir kısmını kalsiyum, demir ve B vitaminleri gibi temel besinlerle birlikte sağlar. Halk sağlığı nedenleriyle una folik asit eklenmesi gerektiğine kararıyla birlikte, un değirmenlerimiz bunun gerçekleşmesi için pratik zorlukların üstesinden gelmek için ellerinden geleni yapacaktır.” dedi.

Kararın, İngiltere un sanayine maliyetinin minimum düzeyde olması bekleniyor. Gıdalara folik asit eklenmesi, Avustralya, Yeni Zelanda ve Kanada gibi dünya çapında birçok ülkede başarılı bir halk sağlığı politikası olarak uygulanıyor ve nöral tüp defekti sayılarında azalma sağlıyor.  Gebeliğin ilk 12 haftasında yeterli folat (B9 vitamini) almamak, yeni doğan bebeklerde nöral tüp kusurlarına ve spina bifida veya anensefali gibi omurilik rahatsızlıklarına yol açabiliyor. Folat, vücudun sağlıklı kırmızı kan hücreleri yapmasına yardımcı oluyor. Folik asit, gıda üreticileri tarafından, bazı glütensiz ürünler de dahil olmak üzere, kahvaltılık gevreklere gönüllü olarak ekleniyor; bu da, insanların genellikle ihtiyaç duydukları her şeyi dengeli bir öğün yemekten alabilecekleri anlamına geliyor. Ancak hamileliğin ilk 12 haftasında daha yüksek bir alım gerekiyor.

İngiltere Ulusal Sağlık Servisi, hamilelik planlayan kadınların hamilelikten önce ve 12 haftalık gebelik döneminde her gün 400 mikrogram folik asit tableti almasını şiddetle tavsiye ediyordu. Ancak İngiltere’deki gebeliklerin yaklaşık % 50’sinin planlanmamış olması nedeniyle hükümet, özellikle hamileliğin planlanmamış olduğu ve takviyelerin yeterince erken alınmadığı durumlarda, daha fazla bebeğin korunmasına yardımcı olmak için ülke çapında folik asit alımını artırmayı zorunlu hale getirmiş oldu. İngiliz hane halklarının % 99’undan fazlası ekmek satın alıyor ve en büyük dört süpermarketteki tüm yiyeceklerin dörtte birinden fazlası un içeriyor. Bu da unlu ürünlere folik asit eklemeyi İngiltere genelinde on milyonlarca insan için folat seviyelerini artırmanın basit bir yolu haline getiriyor.