Erkek egemen bir sanayi kolunda ezberleri bozan Turun Flour Mills’in Yönetim Kurulu Başkanı Atiye Ece Erkan, Türkiye’nin ilk kadın değirmen sahibi olarak un sektörüne güçlü bir kadın sesi kazandırdı. “İnanırsan yaparsın” diyen Erkan, girişimcilik yolculuğunda karşılaştığı önyargılara rağmen vazgeçmemiş. Cesareti, liderliği ve müşteri odaklı başarı vizyonuyla hem iç hem dış pazarda markasını büyütmüş. Erkan’ın genç kadınlara çağrısı net: “Pes etme, cesur ol. Ama bu cesaret, sürekli öğrenmeye ve gelişime açık oldukça beslenir, büyür.”

Atiye Ece Erkan
Yönetim Kurulu Başkanı
Turun Flour Mills

Türkiye’nin son 11 yıldır dünyanın en büyük un ihracatçısı konumunda olduğu bir sektörde faaliyet gösteren Turun Flour Mills, yüksek proteinli buğday unu üretimiyle hem iç pazarda hem de ihracat pazarlarında varlığını sürdürüyor. Ancak bu firmayı diğerlerinden ayıran en önemli özellik, yönetiminde bir kadının olması. Turun Flour Mills ile erkek egemen bir sektörde güçlü bir liderlik örneği sergileyen Atiye Ece Erkan, sektöre yalnızca iş insanı kimliğiyle değil, aynı zamanda kadın girişimciliğine verdiği destek ve ilham verici liderlik anlayışıyla da katkı sağlıyor. Un gibi geleneksel ve erkek egemen bir sanayi kolunda yer almayı tercih ederek, bu alandaki ezberleri bozuyor. 

BBM Dergisi olarak kendisiyle girişimcilik yolculuğunu, karşılaştığı zorlukları ve Türkiye’nin ihracat başarısına kadın liderliğinde nasıl katkı sunduğunu konuştuk. Sorularımıza verdiği cevaplar şöyle:

Turun Flour Mills ve kendinizi tanıtabilir misiniz?

2006 yılında kurulan Turun Flour Mills, yüksek proteinli buğday unu üretiminde uzmanlaşmış, Türkiye’nin önde gelen değirmencilik firmalarından biridir. Kırklareli’nin Lüleburgaz ilçesinde bulunan tesisimiz, aylık 18.000 ton işleme kapasitesine sahip olup, modern teknolojiyle donatılmıştır. Mevcut üretim, paketleme ve sevkiyat kabiliyetlerimiz ile hem iç pazar hem de ihracat pazarlarında özellikle yüksek proteinli  buğday unu sınıfında müşteri odaklı olarak farklı ürünleri sürekli takip edilen kalite seviyesinde üretebilmekteyiz. 

Ben, Atiye Ece Erkan, Turun Flour Mills’in Yönetim Kurulu Başkanıyım. İş dünyasında her alanda kadınların daha fazla yer alması gerektiğine inanarak, bu sektördeki yolculuğuma 3 yıl önce başladım. 

Erkek egemen bir sektörde kendi değirmeninin sahibi olan ilk kadınsınız. Bu yolculuk nasıl başladı?

Gıda sektörüne olan ilgim ve kadın girişimciliğini destekleme arzum, beni bu alana yönlendirdi. Başlangıçta birçok zorlukla karşılaştım, ancak kararlılığım ve vizyonum sayesinde Turun Flour Mills’i devralarak sektördeki yerimi aldım.

Sektörde kadın yönetici olmak ne gibi zorlukları ve avantajları beraberinde getiriyor?

Kadın yönetici olarak bu sektörde var olmak, zaman zaman geleneksel kalıplar ve yerleşik önyargılarla mücadele etmeyi gerektiriyor. Erkek egemen yapıların hâkim olduğu bir alanda, yetkinliğinizi kanıtlamak için daha fazla çaba göstermeniz gerekebiliyor. Ancak kadınların iş süreçlerine getirdiği detaycılık, organizasyon becerisi ve güçlü empati yeteneği büyük avantajlar sağlıyor. Bu özellikler hem ekip yönetiminde hem de müşteri ilişkilerinde önemli fark yaratıyor.

Ayrıca kadın liderliğinin sunduğu farklı bakış açıları, karar alma süreçlerinde çeşitliliği artırıyor ve bu da bizi daha yaratıcı, daha yenilikçi çözümler üretmeye teşvik ediyor. Kadın bakış açısının sektöre kazandıracağı çok şey olduğuna inanıyorum.

Turun Flour Mills’in kuruluş süreci ve bugünkü üretim kapasitesi hakkında bilgi verebilir misiniz?

2006 yılında kurulan firmamız, başlangıçta sınırlı bir kapasiteyle üretime başlamış. Ancak, müşteri odaklı yaklaşımlar ve kaliteye verilen önem sayesinde gerçekleştirilen yatırımlar çerçevesinde hızla büyüme kaydetmiş. Bugün, aylık 18.000 ton işleme kapasitesine sahip modern tesisimizde, çeşitli un türleri üretiyoruz. Müşteri odaklı olarak üretilen farklı un türleri sayesinde unlu mamuller alanında farklı sektörlerde sürekli artan kalite hedeflerimizle yerimizi daha da yükseltmek hedefindeyiz. 

İç ve dış pazarlar arasında nasıl bir denge kuruyorsunuz? Hangi ülkelere ihracat yapıyorsunuz?

Üretimimizin büyük bir kısmını ihraç ediyoruz. Ürünlerimiz, Afrika, Güneydoğu Asya, Orta Doğu, Latin Amerika ve Karayipler dahil olmak üzere 50’den fazla ülkede bulunmaktadır. İhracat pazarlarında müşteri ihtiyaçlarına göre üretilen farklı un türleri ile değişik alanlarda yer almaktayız. İç pazarda ise, kaliteli ürünlerimizle müşterilerimizin ihtiyaçlarını karşılamaya devam ediyoruz ve pazar payımızı her geçen gün arttırıyoruz.

Kaliteye ve teknolojiye yaptığınız yatırımların rekabet gücünüze etkisi nedir?

Modern teknolojilere yaptığımız yatırımlar, üretim süreçlerimizin verimliliğini artırıyor ve ürün kalitemizi sürekli olarak iyileştiriyor. Bu sayede, hem iç hem de dış pazarda rekabet gücümüzü korurken sürekli ve artan kalitemizle de tercih sebebi oluyoruz. 

Uluslararası pazarda karşılaştığınız en büyük zorluklar neler?

Uluslararası pazarda en büyük zorluklar arasında fiyat rekabeti ve lojistik sorunlar yer alıyor. Ancak, müşteri odaklı yaklaşımımız ve esnek çözümlerimiz sayesinde bu zorlukların üstesinden geliyoruz.

Son dönemde yaşanan gelişmeler sektörü nasıl etkiledi? Bu süreçte nasıl bir strateji izliyorsunuz?

Artan maliyetler ve buğday tedariğindeki zorluklar, sektörü etkiledi. Ancak, tedarik zincirimizi çeşitlendirerek ve maliyet optimizasyonu sağlayarak bu süreci yönetiyoruz. Özellikle buğday tedarik zincirimizi arttırarak ve çeşitlendirerek tedarikte yaşanan zorluklara karşı alternatif çözümler üretiyoruz. 

 Türk un sektörü hangi alanlarda dönüşüme ihtiyaç duyuyor?

Sektörümüzün dijitalleşme ve sürdürülebilirlik alanlarında dönüşüme ihtiyacı var. Ayrıca, kalite standartlarının yükseltilmesi ve inovasyona daha fazla yatırım yapılması gerektiğine inanıyorum. Sürekli artan kalite standartları ile ürün ve kalite sürdürülebilirliği Türk un sektörünün dünya un ticaretinde aldığı payı mutlaka arttıracaktır.

 Genç kadın girişimcilere neler söylemek istersiniz?

Her şeyden önce kendinize inanın. Kararlılıkla belirlediğiniz hedeflere odaklandığınızda ve yol boyunca karşılaştığınız zorluklar karşısında pes etmediğinizde, başarı kaçınılmaz hale gelir. Girişimcilik cesaret ister; ama bu cesaret, sürekli öğrenmeye ve gelişime açık oldukça beslenir, büyür.

Kadınların özellikle erkek egemen sektörlerde varlık göstermesi, yalnızca toplumsal eşitlik açısından değil, aynı zamanda iş dünyasında daha fazla yaratıcılık, empati ve çok boyutlu düşünme becerisinin ortaya çıkması açısından da son derece kıymetli. Sektörlerin dinamizmi, farklı bakış açılarıyla mümkün hale gelir ve bu farklılıkların en değerlilerinden biri kadın bakış açısıdır.

Genç kadın girişimciler, sadece kendi yollarını açmakla kalmaz; aynı zamanda arkadan gelenlere de ilham verir. Bu yüzden her adımınızda cesur olun, meraklı olun, birbirinize destek olun.

Gelecek hedefleriniz arasında yeni yatırımlar veya farklı ürün gruplarına yönelmek var mı?

Evet, Ar-Ge yatırımlarımızı artırarak yeni ürün grupları geliştirmeyi planlıyoruz. Ayrıca, sürdürülebilir üretim yöntemlerine daha fazla odaklanarak çevre dostu ürünler sunmayı hedefliyoruz.

Eklemek istediğiniz başka bir husus var mı?

Kadın girişimcilerin desteklenmesi ve sektörde daha fazla yer alması için çalışmalarımıza devam edeceğiz. Ayrıca, kalite ve müşteri memnuniyetini her zaman ön planda tutarak, sektördeki liderliğimizi sürdürmeyi amaçlıyoruz.