Japonya’da gıda üreticileri, zayıf yen ve Rusya’nın Ukrayna’yı işgali sebebiyle tahıl ithalat maliyetlerinin artmasından dolayı pirinç unu bazlı ürünlerin tüketimini teşvik ediyor.
Japonya’da son yıllarda daha fazla insan ekmek ve noodle’a yöneldiğinden ülkenin geleneksel temel gıda maddesi olan pirinç tüketimi azalış eğiliminde. Ülkede bu yıl pirinç talebinin ilk kez 7 milyon ton seviyesinin altına düşmesi bekleniyor. Yeme alışkanlıklarındaki bu değişimi gören hükümet ise hayvan yemi olarak kullanılmak ya da un olarak tüketilmek üzere pirinç üretimini artırmak için çiftçilere sübvansiyonlar veriyor. Teşvikler sayesinde Japonya’nın 47 vilayetinden 45’inde geçen yıla göre pirinç yemi üretiminin artırması bekleniyor. Yirmi yedi vilayette de un yapımında kullanılan pirinç çeşitlerinin üretiminde rekolte artışı öngörülüyor.
Japonya, tükettiği buğdayın %80’inden fazlasını ithal ediyor. Ancak büyük buğday ihracatçıları Rusya ve Ukrayna arasındaki savaş sebebiyle küresel piyasalarda buğday fiyatları yükseldi. Japon yeninin, dolar karşısında zayıflaması da buğday unu kullanılan ürünlerin yurt içi fiyatlarını daha da artırdı.
Japan Times gazetesine konuşan ülkenin önemli pirinç unu üreticilerinden Mitake Food Manufacturing şirketi yetkilileri, Rusya’nın geçen şubat ayında Ukrayna’yı işgalinden bu yana birkaç gıda şirketinin un yerine pirinç unu kullanmak istediklerini söyleyerek kendileriyle temasa geçtiğini aktardı. Şirketin yönetim kurulu başkanı Hideyuki Takeuchi, “Pirinç ununun faydalarını tanıtmak istiyoruz. Böylelikle pirinç unu tüketimi, gelip geçici bir heves gibi bitmeyecek.” dedi.
Ülkede geçmişte de pirinç unu tüketimini artırmak için çabalar gösterilse de fiyatı, buğday unundan daha pahalı olduğu için talep düşük kaldı. Ancak Ukrayna krizinin ardından iki ürün arasındaki fiyat farkı azaldı ve Japonya’daki pirinç unu üreticileri, ürünlerini buğday ununa çok yakın fiyatlarla satmaya başladı.
Japonya’da ekmek veya noodle yapımında kullanılabilenler de dahil olmak üzere farklı pirinç türleri yetiştiriliyor. Bazı yerel yönetimler de pirinç unu kullanılan ürünlere sübvansiyon sağlayarak tüketimi teşvik ediyor.
ABD Tarım Bakanlığı (USDA), Japonya’nın 2022-23 sezonu buğday üretiminin 1 milyon 150 bin ton; buğday ithalatının ise 5 milyon 300 bin ton olmasını öngörüyor. Dünyanın en büyük pirinç üreticileri arasında yer alan Japonya’nın, bu sezon 10 milyon tonun üzerinde pirinç rekoltesi elde etmesi bekleniyor.